Дмитрий Степанович Бортнянский (1751-1825) - знаменитый украинский и российский композитор, дирижер, педагог.
Он родился в городе Глухове (Черниговской губернии, теперь Сумской области) в казацкой семье. Учитывая исключительное музыкальное дарование и прекрасный голос, мальчика в семь лет отвезли в Придворный хор в Петербурге. С тех пор Бортнянский уже никогда не возвращался на родину.
Он пел в хоре, с 11 лет исполнял сольные партии, оперы, пения и умение держаться на сцене учился у выдающихся музыкантов в Италии. Здесь же Бортнянский впервые обнаружил и свой композиторский талант. Некоторые оперы молодого музыканта даже шли на итальянских сценах.
В 1796 году он получил от императрицы Екатерины II звание «директор вокальной музыки» и стал первым руководителем Придворной певческой капеллы в Петербурге. На этой должности Д.Бортнянский оставался до самой смерти. Духовная музыка, хоровое пение стали ведущими в творчестве талантливого украинского композитора.
Произведения Бортнянского получили высокую оценку в Англии, Америке, Франции, Швейцарии и многих других странах. Слава украинского композитора (правда, его везде подают как российского) пересекла границы империи. После признания за рубежом он наконец был признан и дома. Один из современников композитора писал: «Россия получила себе знаменитых в пении учителей и произведения, среди которых величайшим и остался Дмитрий Бортнянский». Кто-то назвал его Орфеем. Это имя так и осталось за ним после смерти, постигшей его в сентябре 1825.
По воспоминаниям современников, Дмитрий Бортнянский был очень искренним человеком - добрым и снисходительным к другим и безгранично преданным искусству.
Его духовная музыка получила широкую известность еще при жизни композитора. Ее переводили для различных инструментов и даже записывали специальными цифровыми знаками для слепых.
Говорят, что в последний день жизни композитор позвал к себе хор капеллы и попросил спеть один из своих концертов, под звуки которого и умер.
Дмитрий Бортнянский похоронен в Петербурге, на Смоленском кладбище. В Нью Йорке (США), в соборе св. Иоанна Богослова, в честь композитора установлена статуя.