Студент Дарлингтонского колледжа искусств в Большой Британии Нил Харбиссон страдает от редкостного врожденного дефекта, из-за которого весь мир он видит в оттенках серого. Однако небольшой гаджет смог наполнить его жизнь яркими красками.
В 2003-ом Харбиссон побывал на лекции, посвященной влиянию новых технологий на наше мировосприятие. После доклада Нил спросил у кибернетика Адама Монтандона, есть ли какой-то способ, чтобы ему помочь.
Монтандон и Харбиссон, опираясь на определенное физическое сходство света и звука, создали устройство, которое переводит световые волны, что отвечают разным цветам, в звуки, которые имеют разную высоту. При замедлении световой волны свет перестает быть видимым и становится слышимым. Гаджет состоит из веб-камеры и пары наушников с гарнитурой plantronics audio 355. Харбиссон очень быстро тренировался соотносить цвета и звуки и начал все время ходить с включенным аппаратом, прислушиваясь к окружающему миру.
Стоит отметить, что это устройство нельзя назвать идеальным решением проблемы цветовой слепоты. Носить камеру с собой целый день очень неудобно. Кроме того, устройство предназначено только для людей, которые страдают ахроматопсией, то есть полной цветной слепотой (1 из 30 тыс. человек), а не для тех, кто не может отличить зеленый цвет от красного, что случается значительно чаще.
Люди, которые страдают ахроматопсией, имеют и целый ряд других проблем: плохое зрение, светобоязнь и тому подобное. Поэтому порою им не до различения цветов.
Однако многие музыканты и художники уже заинтересовались этим изобретением. Пианист Джулс Холланд, например, воспользовался этим устройством с противоположной целью, то есть для превращения звуков в цвет.